Circuit 6th Airborne par Memory Tracks

Veel bezoekers van de Normandische stranden zijn zich er nog steeds niet van bewust dat de geallieerde landingen op de Calvados en Manche kusten werden voorafgegaan door de parachutering van meer dan 20.000 mannen op de oostelijke en westelijke flanken van de stranden waar de Amerikaanse, Britse en Canadese troepen voet aan wal zetten bij zonsopgang op 6 juni 1944.

Deze tour neemt je mee in de voetsporen van de Anglo-Canadese troepen die vanaf middernacht op 6 juni met parachutes of zweefvliegtuigen enkele kilometers landinwaarts werden gebracht, tussen het kanaal van Caen en de rivier de Dives.
Meer dan 6 uur voordat de eerste golven geallieerde boten de Normandische kust bereikten, voerden ongeveer 8.000 mannen van de 6th Airborne Division midden in de nacht en onder bijzonder moeilijke omstandigheden een reeks spectaculaire acties uit, waaronder de verovering van de Pegasusbrug bij Bénouville, de vernietiging van de kanonnen van de Batterij van Merville en de vernietiging van 5 bruggen over de rivieren de Dives en de Divette.
Net als hun Amerikaanse wapenbroeders van de 82nd en 101st Airborne die enkele kilometers achter Utah Beach parachuteerden, speelden de mannen van de 6th Airborne Division - ten koste van zware verliezen - een sleutelrol in D-Day en het algehele succes van Operatie Overlord.

Tijdens deze dag van ontdekking zullen 5 belangrijke etappes je route bepalen:

- De sites van de "Pegasus" en "Horsa" bruggen (bruggen van Bénouville en Ranville).
Essentiële posities voor de geallieerden, de twee bruggen werden bestormd en veroverd voor één uur 's nachts door de mannen van majoor John Howard, gelanceerd in 6 Horsa zweefvliegtuigen vanaf vliegveld Tarrant Rushton in Dorset.

- Drop Zone / Landing Zone 'N'.
Vandaag een vredig landbouwgebied van 3,4 km2, maar gisteren een geïmproviseerde landingszone voor meer dan 200 zweefvliegtuigen en drie parachutistenbataljons.

- Drop Zone 'V' en de Batterij van Merville.
Drop Zone 'V' - de parachute drop zone van het 9th Battalion en het 1st Canadian Battalion - had de verschrikkelijke eigenschap te grenzen aan de Dives vallei, die onder water werd gezet door de Duitsers. Veel parachutisten verloren op tragische wijze hun leven bij het eerste contact met Franse bodem door te verdrinken in de moerassen.
De Batterij van Merville lag twee of drie kilometer ten noordwesten van DZ 'V' en was een versterkt Duits complex met vier kazematten die grote artilleriestukken beschermden.
In een zeer ongunstige situatie, vooral door de verspreiding van de troepen op het moment van de dropping, en na zeer harde gevechten, bestormden de mannen van luitenant-kolonel Terence Otway de positie rond 4u30.

- Britse militaire begraafplaats Ranville.
Op weg naar Ranville passeren we het dorp Bréville, waar van 6 tot 12 juni 1944 hevig werd gevochten. Aangekomen bij Ranville, stoppen we om onze eer te betuigen aan de 2.567 lichamen die hier liggen, waaronder die van de meeste soldaten van de 6th Airborne die sneuvelden tijdens de gevechten op 6 juni 1944 en in de weken daarna.

- Het dorp Escoville en Drop Zone "K".
Gelegen op slechts 4 km van de gebieden die op 6 juni door de 6th Airborne werden gecontroleerd en minder dan 1 km ten noorden van Drop Zone 'K' (waar het 8ste Bataljon parachuteerde), bleef Escoville vele weken in de frontlinie. Er werd hevig gevochten tot Operatie Goodwood, die de stad op 18 juli 1944 bevrijdde, slechts twee dagen voordat Caen volledig bevrijd werd.
Major John Howard zou de gevechten bij Escoville op 7 juni 1944 later beschouwen als de meest tragische dag uit zijn militaire carrière...

Musea :
Op de route van deze "6th Airborne" tour, ontdekt u twee musea van het grootste belang: het Pegasus Memorial en de Merville Batterij. Deze twee uitzonderlijke plaatsen, specifiek gewijd aan de acties van de 6th Airborne, vullen elkaar perfect aan en hun bezoek zal u het best mogelijke inzicht geven in de gebeurtenissen van juni en juli 1944 op de oostflank van de landingszone. Daarom hebben we ervoor gekozen om een bezoek aan het Pegasus Memorial en het Merville Battery Museum in het pakket op te nemen.

Praktische informatie :
De "6th Airborne" tour zal toegankelijk zijn, vanuit Caen of Ouistreham, in "gedeelde modus" (tickets verkocht "à la place").
Prijs: 125? per persoon (+12 jaar), 45? (6-11 jaar), gratis voor kinderen onder de 6 jaar. Tickets voor het Pegasus Memorial en de Batterij van Merville zijn inbegrepen.
Vertrek gegarandeerd voor 2 personen of meer tegen het volwassenentarief.

Wijze van betaling

• American Express
• Carte bleue (creditcard)
• Contant geld
• Visa